Mijn omroepgids (een van die linkse media) biedt regelmatig gratis voorpremières van films aan. Regelmatig zit ik daardoor op zondagochtend in het filmhuis, laatst zelfs twee weekends achter elkaar. Beide films die ik zag hebben een Duits element: The Reader en Buddenbrooks.
The Reader is gebaseerd op Bernhard Schlinks bestseller Der Vorleser. De film is echter niet van Engelse makelij, regisseur is Stephen Daldry (o.a. The Hours). Het verhaal zal bekend zijn: de tiener Michael krijgt een relatie met een oudere vrouw (Oscarwinnende rol van Kate Winslet). Voordat ze de liefde bedrijven, leest de jongen haar altijd voor. Op een dag is de vrouw opeens verdwenen. Jaren later woont student Michael een rechtszaak bij, waar tot zijn verrassing de vrouw terechtstaat vanwege oorlogsmisdaden. Zij neemt alle schuld op zich, uit schaamte voor een ander geheim.
Ik vond The Reader een degelijke boekverfilming, met overtuigend acteerwerk. De emoties zijn soms wat vet aangezet, maar ik vond het toch een meeslepende film waarin het verhaal met zijn dilemma’s overeind bleef.
Buddenbrooks is natuurlijk een interpetatie van Thomas Manns grote eerste roman uit 1901. Hierin wordt de ondergang van een machtige koopmansfamilie uit Lübeck beschreven. In de verfilming door Heinrich Breloer wordt vooral ingegaan op allerlei relationele intriges en de verstandhouding tussen verschillende leden van de familiedynastie. Het is een soort Dallas, maar dan gesitueerd rond 1900.
Aan het visuele aspect is veel zorg (en budget) besteed, de bourgeoisweelde van de Buddenbrooks en het tijdsbeeld van de Hanzestad zien er overtuigend uit (al zijn de Amsterdamse scènes wel erg duidelijk in Brugge gedraaid). Fedja van Huêt heeft een aardige bijrol als de vulgaire koopman Hermann Hagenström, uit een rivaliserend geslacht.
Het vuistdikke boek blijkt vrij moeilijk tot een compacte bioscoopfilm te comprimeren. Ondanks de lengte van tweeënhalf uur, blijven veel ontwikkelingen en personages aan de oppervlakte. Het einde van de film is een erg snelle opeenstapeling van drama en ellende. Als grote historische familiekroniek is Buddenbrooks geen hoogvlieger, als kostuumdrama valt hij niet tegen.
Buddenbrooks – Trailer – Kinostart 25.12.2008 from heidi23 on Vimeo.
