Gisteravond bezocht ik voor het eerst een WordPress Meetup. Het was de tweede editie in Utrecht. Wereldwijd vinden deze WordPress Meetups al in meer dan 450 steden plaats. In Nederland verder onder meer in Amsterdam en Nijmegen.
Een Meetup is een kleinschaliger, laagdrempelig alternatief voor de Wordcamp-conferenties die vaak een heel weekend duren. Het Meetup-concept is eenvoudig: twee sprekers belichten een WordPress-gerelateerd onderwerp, je kunt vragen stellen en na afloop naborrelen.
De Utrechtse Meetup wordt enthousiast georganiseerd door Manuela van Prooijen van Weblish. Voor de tweede editie was werkplekverhuurder Popup Professionals zo gastvrij om een mooie locatie aan te bieden.
Custom Post Types
Nadat sommige deelnemers vooraf van een diner hadden gesmuld, was het woord aan zelfstandig ontwikkelaar Roy Tanck. Hij vertelde hoe WordPress door de introductie van custom post types is veranderd van een speelgoedautootje in een racewagen.
Leuk hoor, die standaard ‘posts’ voor een blog of nieuws, en ‘pages’ voor je statische content. Maar met aparte contenttypes voor de meest interessante inhoud op een site, maak je pas echt het verschil. Je kunt je content hierdoor beter scheiden van je ‘gewone’ berichten én makkelijker een eigen opmaak geven.
Vervolgens liet Roy aansprekende praktijkvoorbeelden zien waarbij hij custom post types had ingezet: voor portfolio’s, een smoelenboek of een overzicht van monumenten. Tenslotte lichtte hij kort de benodigde filters & actions toe om een custom post type aan WordPress toe te voegen.
Voor mij niet geheel nieuwe materie, maar ik knoopte de wijze les van Roy in mijn oren om custom post types voortaan in een plugin en niet in een theme te zetten. Zo ben je veel flexibeler als je nog eens een ander theme wilt gebruiken.
WordPress-themes
De tweede spreker van deze Meetup was Floris P. Lof, ontwikkelaar bij Trimm, all the way from het oosten des lands. Zijn thema: WordPress-themes. En hij liet er geen gras over groeien: best leuk die thema’s die je kant-en-klaar kunt kopen of zelfs gratis kunt downloaden. Maar je leert er niet van hoe WordPress nu echt werkt. Bovendien moet je maar afwachten wat de kwaliteit is van zo’n theme, dat vaak volgepropt zit met allerlei onnodige opties (de door Floris verfoeide admin bloat).
Hij onderscheidt mensen die WordPress-websites maken in twee types: configurators (die bestaande themes aanpassen) en developers, die geheel zelf een theme bouwen of werken op basis van theme frameworks. Het advies van Floris was om het zelf bouwen eerst onder de knie te krijgen, zodat je goed beseft wat er onder de motorkap gebeurt. Hij was zo eerlijk op te biechten dat hij zelf in het begin van zijn WordPress-carrière maar wat aanprutste. Later dook Floris er echt goed in en leerde om volgens het boekje themes from scratch te maken.
Intussen gebruikt hij meestal een framework om veel sneller een nieuwe site te ontwikkelen. Dit werkt iets abstracter, maar veel standaardcode is dan al lekker uit handen genomen. Zijn weapon of choice is hierbij het pakket Genesis. Tot slot deelde hij nog wat handige configuratietips die hij standaard gebruikt bij nieuwe websiteprojecten. Floris heeft me zeker geïnspireerd om dieper de code in te duiken, om nog meer uit WordPress te halen.
Terwijl de sneeuw met bakken uit de hemel viel, werd er bij de borrel levendig nagekletst. Het was inspirerend om te horen hoe iedereen WordPress weer op een andere manier inzet. Ontwikkelaars, ontwerpers, marketeers en ondernemers hadden genoeg gespreksstof met WP als rode draad. Een avond die zeker voor herhaling vatbaar was!