Noorderlicht is een jaarlijkse fotomanifestatie, die afwisselend plaats vindt in Groningen en Leeuwarden. Onder de titel ‘Nazar’ richt Noorderlicht zich dit jaar op de Arabische wereld. In het Fries Museum bezocht ik de centrale expositie van ‘Nazar’. 25 hedendaagse fotografen uit twaalf Arabische landen geven een beeld van hun cultuur en van de hedendaagse Arabische fotografie.
Ik vond de expositie zeer de moeite waard. Veel verschillende stijlen en onderwerpen. Van glamourfoto’s tot heftige oorlogsbeelden. Van snapshots uit het dagelijks leven tot zorgvuldige ensceneringen. De vele contrasten zorgen voor een levendig en kleurrijk geheel. Sommige foto’s bevestigen bewust vooroordelen over de Arabische wereld, anderen laten onverwachte inkijkjes zien. De foto’s van de Iraanse Shirin Neshat deden me denken aan het omstreden filmpje van Hirsi Ali en Van Gogh: gesluierde vrouwen, gedecoreerd met gekalligrafeerde koranteksten.
Geheel anders zijn de glamourfoto’s van Youssef Nabil, geïnspireerd door de Egyptische cinema, het ‘Hollywood aan de Nijl’. Humoristisch zijn de foto’s van Hicham Benohoud, waarbij sommige leerlingen in een klas rare houdingen moeten aannemen, terwijl hun klasgenoten onverstoorbaar doorwerken.
Het meest onder de indruk was ik van Tarek Al-Ghoussein (Koeweit, 1962), die een serie foto’s van zichzelf maakte als clichématige Palestijnse terrorist, getooid met sjaal en steen. Het meest confronterend waren de foto’s die de Palestijnse fotojournalist Ahmed Jadallah voor Reuters maakte van het gewelddadige leven in de Gazastrook. Zelf raakte hij hierbij vier keer gewond.
Op drie lokaties in Leeuwarden zijn foto’s te zien. De manifestatie loopt nog tot en met 24 oktober. Daarna blijven de tentoonstellingen in het Fries Museum en Het Princessehof te zien tot en met 9 januari 2005.
