Country BlueGrass Blues

Het voortbestaan van New York’s bekendste en beruchtste café CBGB’s is onzeker. De eigenaar van het café, dat de bakermat vormde voor de Newyorkse punkscene uit de jaren ’70 (denk aan Television, The Ramones, Blondie, Ramones en Talking Heads), is verwikkeld in een ingewikkeld huurconflict dat niet tot een oplossing lijkt te komen. Voor steunbetuigingen kan je op de website terecht.

CBGB’s (Country BlueGrass Blues) is opgericht door Hilly Kristal in 1973. Eén van de eerste groepen die op het podium(pje) van het café mochten aantreden was Television, de band rond Richard Hell en Tom Verlaine. Kristal vond in eerste instantie de muziek niet om aan te horen: “I thought the band was terrible; screechy, ear-splitting guitars and a jumble of sounds that I just didn’t get. I said, ” NEVER AGAIN!!!”.

Ook zijn oordeel over de muziek van de band die misschien wel het meest met CBGB’s geassocieerd zal worden: The Ramones, was in het begin louter negatief. Later heeft Kristal zijn oordeel over beide bands wel wat bijgesteld, te meer daar hij besefte dat zijn café de meest invloedrijke bands van New York had grootgebracht. In de jaren die volgde was CBGB’s het podium voor de Newyorkse underground. De lijst met artiesten die in het café heeft opgetreden is te lang om op te noemen, en de lijst is nog steeds groeiende.

Enkele jaren geleden ben ik zelf het café wezen bezoeken, om toch eenmaal binnen te zijn geweest. Wat ik me er nog van herinner was de vrij treurige sfeer die er hing: het was er donker en veel kleiner dan ik had gedacht. Op de muur waren wel prachtige schilderingen van The Ramones en Blondie te zien. Met een eenzaam biertje in de hand probeerde ik een gesprekje aan te knopen met de barman. Hij had er geen oren naar. Misschien was het het tijdstip (overdag) dat hem het praten moeilijk maakte. Of mijn slechte Engels…