In de Kröpeliner Tor in Rostock zag ik de reizende expo All you need is beat, samengesteld door het Archiv Bürgerbewegung Leipzig. De expo bestond alleen uit informatiezuilen en een luistertafel, maar was erg interessant. Getoond werd hoe in de eerste helft van de jaren ’60 de populaire beatmuziek ook naar de DDR overwaaide.
Aanvankelijk werd dit gedoogd door het regime. Er kwam zelfs een plaat uit van The Beatles op het nationale Amiga-label. Er werden in rap tempo allerlei langharige gitaargroepen opgericht in Oost-Duitsland. Vooral Leipzig was een beatcentrum, met The Butlers als populairste band. De partijtop kreeg echter snel genoeg van de toenemende invloed van deze kapitalistische culturele uitwas.
Honecker deed z’n beroemde uitspraak:
“Ist es denn wirklich so, dass wir jeden Dreck, der vom Westen kommt, kopieren müssen?
Ich denke Genossen, mit der Monotonie des Yeah, Yeah, Yeah und wie das alles heißt, ja, sollte man doch Schluss machen.”
In oktober 1965 kregen enkele tientallen bands waaronder de Butlers een beroepsverbod opgelegd. Op 31 oktober werd de Leipziger Beatdemo gehouden, een vergeefse poging om de politiek op andere ideeën te brengen. Met veel vertoon van macht werd de demonstratie echter afgebroken. Lees hierover ook het artikel van Erik de Graaf.
Voortaan bepaalde de staat welke groepen geschikt waren om op te treden en platen uit te brengen, zoals de in een vorige post genoemde Oktoberklub. Butlers-voorman Klaus Renft is in de jaren ’70 wel succesvol met het Klaus Renft Combo, tot ook deze rockgroep in 1975 werd verboden vanwege de kritische politieke teksten. In 1990 is het combo heropgericht. Ondanks de recente dood van drie bandleden, waaronder Klaus Renft zelf, blijft de groep doorgaan. In 2008 kwam een album uit met de symbolische titel ‘Abschied Und Weiter Gehen’.
Op 29 oktober 2005 vond een herdenkingsconcert plaats in Leipzig om de Beatdemo van 1965 te herdenken, met veel muzikanten uit die tijd, waaronder de heropgerichte Butlers.