Op een dag, na twaalf jaar afwezigheid, is hij er ineens: de vader van Ivan en Andrei. Er volgt geen uitleg, maar vader neemt in opdracht van de moeder de twee jongens mee uit vissen. Het avontuur gaat langer duren dan gepland en loopt uit op een drama.
De vader is hard voor zijn kinderen en toont weinig affectie voor zijn zoons. De oudste van de twee, Andrei, voegt zich aardig naar de wil van de vader. De jongste echter gooit de kont in de krib en gaat opstandig reageren. Hij verwijt de vader dat deze hem zo lang niet is komen opzoeken en dat hij totaal geen genegenheid lijkt te voelen voor de jongens. De vader neemt de twee mee naar een onbewoond eiland. Daar loopt het uit op een handgemeen met desastreuze gevolgen.
De film bevat prachtige beelden gefilmd vanuit verrassende camera-standpunten met vooral veel grijs, groen en blauwe tinten. Er is een belangrijke rol weggelegd voor water in de vorm van de zee en veel regenbuien. In de prachtige openingsscene van de film staan Ivan en Alexei bovenop een uitkijktoren waar ze vanaf moeten springen in het water.
De film is wel uitgelegd als dat de vader de terugkomst van Christus op aarde symboliseert. Deze interpretatie roept mijns inziens meer vragen op dan hij beantwoordt.
Saillant detail is nog dat de acteur die Andrei speelt kort na de opnames verdronken is.