2005 is Hans Christiaan Andersen-jaar. De Deense schrijver, die vooral beroemd werd met zijn sprookjes, werd namelijk 200 jaar geleden geboren. Ik ben zeker van plan de komende dagen wat Andersen-hotspots in Kopenhangen en Odense te bezoeken. Uiteraard verschijnen er ook allerlei boeken rond het jubileum. Een hele aardige is Het Kopenhagen van Hans Christian Andersen, een “wandelgids & leesboek”.
Het is geschreven door Ulrich Sonnenberg (vertaald uit het Duits), met foto’s van Rainer Groothuis en uitgegeven door de kleine maar fijne Rotterdamse uitgever Ad. Donker. Het boek vertelt tussen de regels door het levensverhaal van Andersen (opgegroeid in een arm milieu, als 14-jarige naar Kopenhagen getrokken, vergeefse pogingen werk te vinden bij het Koninklijk Theater) en zijn haat-liefde verhouding met de Deense hoofdstad (hij voelde zich er vaak miskend, maar keerde er altijd weer terug na zijn tientallen reizen). Per wijk somt het boek de plekken op waar Andersen vaak kwam of die een rol speelden in zijn boeken. De beschrijvingen worden afgewisseld met allerlei relevante citaten uit Andersens oeuvre, maar ook uit dat van tijdgenoten.
Of het echt een geschikt boek is om in je hand te houden terwijl je door de stad loopt, betwijfel ik, daarvoor is het te verhalend. Het is wel een erg prettig geschreven sfeerbeeld. Ik ben benieuwd of Kopenhagen nog lijkt op de stad uit Andersens tijd. In ieder geval kom ik niet per postkoets aan, en is er (hopelijk) niet net een jodenvervolging gaande, zoals in 1819.