Komeet Antony

Antony and the Johnsons in Paradiso Het kan snel gaan. Begin 2002 bezocht ik in een Londense kerk een optreden van cult act Current 93. Het voorprogramma werd verzorgd door ene Antony uit New York. Een apart androgyn figuur, met een bijzondere hoge stem en gevoelige pianonummers. Ik vond het wel bijzonder, dus ik kocht zijn debuutalbum (op Current 93’s label Durtro), maar ik durfde niet te vermoeden dat Antony nog eens hoge ogen zou gaan gooien. De laatste tijd lijkt zijn faam echter niet te stuiten.

Antony werkte allereerst mee aan “The Raven” van Lou Reed, die erg onder de indruk van hem was. Aan Antony’s tweede album I am a bird now droegen meer bekende namen bij: Boy George, Rufus Wainwright and Devendra Banhart. Mede door deze namedropping, maar vooral door de kwaliteit en uniciteit van de muziek, kwam de doorbraak voor Antony. Recensenten van alle gezindten prezen hem de hemel in en vergeleken hem ondermeer met Nina Simone. In november zag ik nog een soloconcert van Antony in de kleine zaal van Paradiso (als support van Cocorosie). Een optreden op Motel Mozaique en een reportage bij VPRO’s R.A.M. volgden.

Gisteren mocht Antony aantreden in de uitverkochte grote zaal van Paradiso. Ditmaal met voltallige begeleidingsband The Johnsons (viool, cello, gitaar, bas, accordeon) en dezelfde rafelige trui als de vorige keer. En het publiek lag volledig aan de voeten van Antony en de zijnen (voor zover dat tenminste gaat bij een zitconcert, waarvan het jammer was dat er onvoldoende stoelen waren, zodat ik achteraan moest staan, maar dat terzijde). Vele Antony klassiekers-in-de-dop passeerden de revue, zoals ‘I fell in love with a dead boy’, ‘Cripple and the starfish’ en ‘Hope There’s Someone’. Daarnaast de nodige covers, o.a. van Moondog, Leonard Cohen, Lou Reed (Candy Says) en Current 93 (Soft Black Stars).

Antony’s emotionele vibrerende hoge stem, zijn ontwapende opmerkingen tussendoor (o.a. over grachten en Zwarte Piet), de bijzonder gevoelvolle songs en de uitstekende begeleidingsband zorgden voor een bijna religieuze sfeer in voormalige kerk Paradiso. Na afloop klonken de luidruchtige toeristen in de tram extra lelijk, eigenlijk wilde ik nog niet terugkeren in de alledaagse wereld.

interview met Antony in de Observer (12 juni)
live tijdens Motel Mozaique 2005 (realaudio)
sessie voor VPRO’s 3VOOR12 (realaudio)
discografie en samples @ Brainwashed.com