Margot Vanderstraeten – De vertraging

De vertraging Mooi omslag, mooie titel. Mooi boek ook, geschreven in een prettige, frisse stijl door een Vlaamse schrijfster die hiermee haar tweede roman aflevert. Over een 50-jarige man, Walter, wiens leven een ijzeren regelmaat kent. Door toeval, in dit geval een vertraagde trein, doorbreekt hij de dagelijkse routine en krijgt zijn bestaan een nieuwe wending.

Er zijn eerder boeken geschreven over mannen die de dagelijkse sleur willen doorbreken, zoals Bleekers zomer. De vertraging is niettemin een origineel boek. Ondermeer door het interessante gegeven dat Walter al zijn hele leven in een bejaardentehuis woont, dat ooit door zijn ouders is gerund. Inmiddels is zijn moeder zelf een demente bewoonster, maar Walter leeft nog altijd in haar nabijheid. Zijn enige ervaringen met vrouwen zijn de gerimpelde dames uit het tehuis die hij als kind hielp verzorgen. Walter draagt de afgedragen kleren van zijn overleden vader en van voormalige bewoners. Het ritme van zijn leven wordt bepaald door de regelmaat van het huis. Walter is een beetje bang voor de ijzeren hoofdverpleegster die het tehuis nu runt en die herinneringen aan One flew over the cuckoo’s nest naar boven haalt.

Ook zijn baan levert interessante stof op voor dit boek: Walter is al een eeuwigheid redacteur van overlijdensberichten, die hij opmaakt in een vergeten kantoorkamertje op de krant. Door Walters werk en zijn leven in het bejaardentehuis spelen dood en vergankelijkheid in De vertraging een grote rol. Margot Vanderstraten beschrijft bijvoorbeeld op plastische wijze de aftakeling van bejaarde lichamen.

De vertraging is ook een boek dat je stil doet staan bij het verglijden van de tijd en de kansen die je krijgt. Voor hij het wist was Walter 50, maar nu wil hij alsnog een totale metamorfose ondergaan. Van een anonieme bijrol wil hij veranderen in een zelfverzekerde en succesvolle hoofdpersoon die indruk maakt op alle vrouwen die hij tegenkomt. Hij neemt zich voor om dat binnen een paar dagen voor elkaar te krijgen…

Uitgeverij Querido, ISBN: 9021485028.