Ooit maakte Michael Gira New York en de rest van de wereld onveilig met zijn heftige apocalyptisch-industriële groep Swans. Tegenwoordig is zijn muzikale idioom wat bedaarder, zowel bij zijn nieuwe groep The Angels of Light als in zijn solowerk, dat de singer-songwriter kant opgaat. Maar nog steeds kan Gira bijzonder veel intensiteit overbrengen.Slechts eenmaal zag ik Swans live, in Paradiso begin jaren ’90, met een muur van geluid. Gira zag ik twee keer in zijn eentje op een podium. Een aantal jaar geleden met spoken word in Tivoli, n.a.v. zijn boek ‘The Consumer’. Vorig jaar trad Michael Gira solo op in de bovenzaal van Paradiso, slechts gewapend met gitaar en stem. Ik vond het erg indrukwekkend. Zijn diepe, lage stem had een hypnotisch effect, die samen met zijn gedreven performance zijn duistere, absurde maar ook vaak emotionele teksten een extra dimensie gaven.
Gira heeft graag alles in eigen hand. Producties worden uitgebracht op zijn eigen label Young God Records. Zijn website is zijn belangrijkste communicatiemiddel. Hier zijn ook veel web-only cd’s verkrijgbaar, zoals live-opnamen of tussendoortjes waarmee Gira meer ambitieuze producties kan financieren.
Zo’n tussendoortje is ‘I Am Singing to You from My Room’. Gira zette een DAT-recorder met microfoon op zijn bureau en zong 17 liedjes in, zichzelf begeleidend op akoestische gitaar. Veel nummers zijn ruwe schetsen die waarschijnlijk later meer uitgewerkt op The Angels of Light albums zullen verschijnen.
De cd is in een eerste oplage van 1000 stuks alleen via zijn website verkrijgbaar. Het album is puur handwerk: Gira vouwt, knipt en plakt zelf alle unieke hoesjes en voorziet ze van een persoonlijke groet en een handtekening.
De melancholische dan wel zwartgallige nummers zitten barstensvol symbolen, beelden en verhalen. Er worden weer veel demonen bezworen. Toch is er ook geregeld ruimte voor hoop en licht. Het is rauwe, kale, persoonlijke muziek, teruggebracht tot de essentie. Met hele simpele middelen weet deze muziek mij toch te raken. Gira toont zich op dit album wederom een zeer intense singer-songerwriter.
Enkele bijzonderheden: het nummer ‘Michael’s white hands’ is geïnspireerd door Michael Jackson’, ‘Destroyer’ door de oorlog in Irak; ‘Rose of Los Angeles’ staat in een andere versie op het laatste Angels of Light album “Everything is Good Here/Please Come Home”. ‘Blind’ is mijn persoonlijke favoriet. Het stamt uit de Swans-tijd en staat ook op Gira’s eerdere solo-album “Drainland”. ‘All souls rising’ is een live fragment dat wel 20 minuten doorgaat.
Het album wordt besloten met drie kinderliedjes, opgedragen aan de dochters van een bevriend stel. Deze liedjes doen me om de een of andere reden erg aan Lou Reed denken.
Luisteren:
