Pas geleden bezocht ik een ‘Debutantenavond’ in de Leidsche boekhandel Kooyker. Drie jonge auteurs werden geïnterviewd over hun eerste boek en hoe dat nu is, debuteren. Behalve de in rap tempo doorgebroken Belgische Annelies Verbeke waren de Utrechtse schrijvers Martijn Knol en Niels ’t Hooft van de partij. Omdat het een leuke avond was wilde ik graag een souvenir. ‘De duiker’ van Martijn Knol stond al in mijn kast. Mijn metgezel was bereid om ‘Slaap’ van Verbeke aan te schaffen. Dus kocht ik de debuutroman ‘Toiletten’ van Niels ’t Hooft.
Hoewel, roman, het boekwerk telt nog geen 85 bladzijden, ondanks een klein formaat en een royale bladspiegel. Een van de redenen dat het even duurde voor een uitgever het aandurfde om “Toiletten” op de markt te brengen. Maar na een bombardement van ‘alle uitgevers die ooit hebben bestaan in Nederland’ lukte het dan toch bij Querido. Inmiddels is het tweede boek van Niels, ‘Sneeuwdorp’ genaamd, in een vergevorderd stadium. De voortgang is te volgen op zijn weblog.’Toiletten’ is dus niet dik. Belangrijker is dat het wel lekker leest. Verwacht geen hermetische exercities. ‘Toiletten’ is een toegankelijk boek, met direct en eigentijds taalgebruik. Korte realistische zinnen, niet te ingewikkelde constructies en woorden. Overigens spelen games een vrij grote rol in het boek. De hoofdpersoon is een fervent gamer en zijn belevenissen wordengeregeld vergeleken met ‘spelsituaties’ uit b.v. ‘Final Fantasy’. Niet gelee toevallig, aangezien Niels ’t Hooft ook actief is als gamejournalist.
Het basisidee van het verhaal is simpel maar effectief: een jongen en een meisje leren elkaar kennen en gaan binnen een paar dagen samenwonen. Op een hele kleine kamer, dus dat moet bijna wel misgaan. Gelukkig hebben zij een toevluchtsoord als de roze wolk is opgetrokken. Door een toevallige loop van gebeurtenissen heeft de te kleine kamer die zij huren wel twee toiletten. Als de onderlinge spanningen toenemen kan het jonge stel zich hier opsluiten, ieder op zijn eigen toilet…
Zoals gezegd een boekje (niet oneerbiedig bedoeld) dat makkelijk wegleest met vaart en humor. Ik had het in een middellange binnenlandse treinreis uit. Misschien geen debuut dat je jarenlang zal bijblijven, maar dat Niels kan schrijven is wel duidelijk.
