Een aardige korte roman die ik op de gok van een boekenmarkt meenam, is Een Stoel van Willem van Zadelhoff. Bauhaus-architecten Marcel Breuer en Mart Stam zouden een moderne villa van ‘licht en lucht’ ontwerpen voor de Arnhemse familie Kats. Door geldproblemen ontstond slechts het protoype van een buisstoel (een innovatieve ‘Freischwinger’ zonder achterpoten).
Daarmee waren ze begonnen, want: “Huizen vloeien voort uit stoelen en stoelen uit mensen. Niet omgekeerd.”
Twee generaties later gaat kleinzoon Kats naar Berlijn om de stoel bekijken, die zijn opa aan het Bauhaus Archiv nagelaten had. De stoel komt echter niet zo makkelijk boven water…
Ik kende de auteur nog niet, maar ik ben door dit debuut nieuwsgierig geworden naar Zadelhoffs overige werk. In 2006 verscheen zijn tweede roman Holle haven, waarin modernistische architectuur wederom een prominente rol speelt. Zo is een van de personages kunstcriticus Bernhard Mörtenböck, die in het eerste boek terloops wordt genoemd en die ook de lovende flaptekst (!) van Een Stoel heeft geschreven. Met recht een ‘subtiele mengeling van feit en fictie’. Binnenkort maar eens aanschaffen, te meer daar het boek ook op de longlist van de Libris Literatuur Prijs 2007 stond.
Willem van Zadelhoff woont overigens sinds 1993 in Antwerpen. Hij leverde ook een bijdrage aan de Belgische website Radioboeken, waar je unieke verhalen van Nederlandse en Vlaamse auteurs kunt horen, door henzelf voorgelezen. Het verhaal Corvus Corax, over een bijzondere oom, is goed voor een half uur luisterplezier.