De naam Ray Caesar kwam ik de laatste tijd veelvuldig tegen in kunstzinnige media. Tijd om het werk van deze kunstenaar te gaan bekijken. De kersverse Amsterdamse galerie KochxBos had de Europese primeur met een tiental ‘Caesars’.
Hoewel de 50-jarige Caesar (geboren in Londen, in zijn jeugd naar Canada gëemigreerd) vroeger traditioneel schilderde en tekende, werkt hij nu uitsluitend digitaal (met het 3D-programma Maya). Ray Caesar was overigens jarenlang werkzaam als ‘medisch artiest’ voor een kinderziekenhuis, waar hij ziektebeelden van kinderen fotografeerde. Waarschijnlijk werkt dit door in zijn kunst, want popperige kinderen vervullen steevast de hoofdrol, maar altijd in ongewone, surrealistische settings.
Zijn werk in de galerie vond ik erg speciaal, met fantasievolle decors, sprekende kleuren en ongelooflijk gedetailleerde texturen van huid en textiel. Caesar slaagt erin een bijzondere sfeer op te roepen, die bol staat van de tegenstellingen: verstild en dreigend, Victoriaans en futuristisch, lieflijk en verontrustend. Kennelijk waren er meer mensen onder de indruk, want bij de meeste werken (in oplages van 20, richtprijs 2000 euro) hing een bordje ‘verkocht’. Ik hield het bij een postertje van ? 2,50.
