Als voorbereiding op een lang weekend Parijs lees ik nu in Parijs: verhalen van een stad (Meulenhoff, 1985). De bundel is samengesteld door Jan Siebelink, die het aardige voorwoord ‘Oorzaak en gevolg’ schreef. Hierin vertelt hij wat een cursus Frans in Parijs in 1958 betekende voor zijn schrijverscarrière die pas 20 jaar later echt begon.
Siebelink vertaalde ook het eerste verhaal van de bundel, ‘Les Bièvres’ van J.K. Huysmans, een scherpe aanklacht tegen het industriële verval van dit ooit zo pastorale riviertje. Ook bijzonder beeldend is een fragment uit ‘De buik van Parijs’ van Emile Zola, waarin hij de enorme (voormalige) voedselmarkten van Les Halles beschrijft als een soort onontkombaar monster. De overige verhalen, van ondermeer Sarte, Greene, Bellow en Apollinaire, bewaar ik voor morgen in de Thalys.
Parijs: verhalen van een stad verscheen overigens in de niet meer in omloop zijnde reeks Bibliotheek voor de literaire reiziger. Hierin zijn zeker een dozijn andere titels verschenen, waarvan ik ook het deel over Wenen bezit.
