Tot voor kort was Transwijk een obscuur Utrechts park met een paar verdwaalde buurtbewoners. De laatste jaren ondergaat het park echter een metamorfose, deels dankzij Europese subsidie. Bovendien ontwikkelt Park Transwijk zich steeds meer als festivallocatie. Niet alleen vond hier al twee keer het Bevrijdingsfestival plaats, afgelopen weekend werd het kleinschalige Counter Culture Festival gehouden. Bijna bij mij om de hoek, dus nam ik een kijkje en pikte ik een zeer vermakelijke Canadese artiest mee.
Het Counter Culture Festival is vorig jaar begonnen als ‘protest tegen het verdwijnen van politieke en culturele vrijplaatsen in de stad’. Of het festival veel politieke invloed teweeg bracht waag ik te betwijfelen, aangezien de meeste bezoekers waarschijnlijk al sympathiseerden met de kraakbeweging, gezien de hoeveelheid hanenkammen, dreads en honden. Het muzikale programma was in ieder geval gevarieerd.
Bij aankomst was Geoff Berner net begonnen met spelen. Deze ‘Canadees met Oost-Europese wortels’ laat duidelijk merken van joodse afkomst te zijn. Deels door de muzikale klezmertraditie in ere te houden, deels door de thematiek van zijn songs. Zo besloot hij zijn optreden met de ‘hit’ Lucky Goddamn Jew, zoals veel van zijn werk doorspekt met ironie (en alcohol).
Met alleen accordeon en zang maakte Berner (tevens auteur van ‘How to be an Accordion Player‘) een krachtige indruk, al lagen de meeste bezoekers loom in het gras op heftigere klanken te wachten (zoals van Elle Bandita die na hem kwam). Geoff Berners optreden bestond overigens voor een groot deel uit stand-up comedy, getuige zijn vele bijzonder grappige intermezzo’s en interactie met het publiek. Een plezierige ontdekking op een zaterdagmiddag!
In onderstaand filmpje speelt Berner het titelnummer van z’n een-na-laatste album Whiskey Rabbi, waarin hij af en toe wordt afgeleid door het onorthodoxe ‘dansen’ van sommige bezoekers…
